L’infezione all’unghia del cane è un problema più comune di quanto si pensi. Le zampe sono una delle parti del corpo più esposte a traumi, sporco e batteri, soprattutto nei cani che trascorrono molto tempo all’aperto. Basta una piccola ferita, un’unghia spezzata o un corpo estraneo incastrato tra le dita per dare origine a un’infiammazione che, se trascurata, può trasformarsi in una vera infezione.
Riconoscere i segnali in tempo è importante perché un’infezione ungueale può diventare molto dolorosa e compromettere il normale movimento del cane.
Cos’è l’infezione dell’unghia nel cane
Quando si parla di infezione unghia cane, si fa riferimento a un’infiammazione del tessuto che circonda l’unghia o del letto ungueale. Questa condizione può essere provocata da batteri, funghi o lieviti che penetrano nella pelle attraverso piccole lesioni.
La zona intorno all’unghia diventa arrossata, gonfia e sensibile al tatto. Nei casi più avanzati può comparire pus o un cattivo odore. Alcuni cani iniziano a zoppicare o a evitare di appoggiare la zampa a terra.
Spesso il cane cerca di alleviare il fastidio leccandosi continuamente la zampa, ma questo comportamento può peggiorare la situazione, mantenendo l’area umida e favorendo la proliferazione dei batteri.
Le cause più comuni
Le infezioni alle unghie dei cani possono avere origini diverse, ma nella maggior parte dei casi nascono da piccoli traumi quotidiani.
Un’unghia troppo lunga, ad esempio, può spezzarsi durante una corsa o mentre il cane gioca. Anche una semplice passeggiata può nascondere delle insidie: spine, piccoli sassolini o frammenti vegetali possono infilarsi tra le dita e provocare irritazioni che, nel giro di poco tempo, diventano infette.
In alcuni cani il problema può essere legato anche a dermatiti, allergie o infezioni fungine che rendono la pelle più fragile e vulnerabile. In questi casi l’infiammazione delle unghie tende a ripresentarsi nel tempo e richiede una valutazione veterinaria più approfondita.
I sintomi da non sottovalutare
I segnali di un’infezione all’unghia del cane sono spesso abbastanza evidenti, soprattutto se si osservano con attenzione le zampe dell’animale.
Il primo campanello d’allarme è quasi sempre il leccamento insistente della zampa. Il cane percepisce fastidio o dolore e cerca di calmare l’irritazione. Poco dopo possono comparire rossore e gonfiore intorno all’unghia.
In alcuni casi l’unghia appare scolorita, più fragile o leggermente deformata. Se l’infezione progredisce, può comparire una secrezione giallastra o un odore sgradevole.
Anche il comportamento del cane può cambiare: alcuni animali diventano più irritabili, altri iniziano a zoppicare o evitano di correre e saltare.
Cosa fare se il cane ha un’unghia infetta
Quando si sospetta un’infezione dell’unghia nel cane, la prima cosa da fare è controllare con calma la zampa. A volte il problema è causato da una piccola ferita o da un corpo estraneo facilmente individuabile.
Pulire delicatamente la zona con acqua tiepida o soluzione fisiologica può aiutare a rimuovere sporco e batteri. È importante però evitare rimedi improvvisati o disinfettanti aggressivi che potrebbero irritare ulteriormente la pelle.
Se il gonfiore persiste, se compare pus o se il cane continua a zoppicare, è sempre consigliabile rivolgersi al veterinario. In base alla causa dell’infezione potrà prescrivere una terapia mirata, che può includere antibiotici, antifungini o farmaci antinfiammatori.
Nei casi più seri può essere necessario intervenire sull’unghia danneggiata per permettere una guarigione corretta.
Come prevenire le infezioni alle unghie
Molti episodi di infezione unghia cane possono essere evitati con qualche semplice attenzione quotidiana.
Controllare regolarmente le zampe del cane è una buona abitudine, soprattutto dopo passeggiate in campagna o in zone con vegetazione alta. Anche mantenere le unghie alla giusta lunghezza è importante: unghie troppo lunghe si spezzano più facilmente e aumentano il rischio di infezioni.
La pulizia delle zampe dopo le uscite e l’osservazione di eventuali arrossamenti o ferite permettono di intervenire subito, prima che il problema peggiori.
Quando è il momento di consultare il veterinario
Non tutte le irritazioni delle zampe sono gravi, ma ci sono situazioni in cui è meglio chiedere il parere di un professionista.
Se il cane zoppica, se l’unghia sanguina, se l’infiammazione peggiora nel giro di pochi giorni o se compare pus, è importante intervenire rapidamente. Le infezioni trascurate possono estendersi ai tessuti circostanti e diventare molto più difficili da trattare.
Un ultimo aspetto da considerare
Quando si affrontano problemi di salute nei nostri animali domestici, si tende a concentrarsi solo sulla guarigione immediata. Tuttavia, le infezioni e le malattie fanno parte del ciclo naturale della vita di ogni animale.
Prendersi cura di un cane significa accompagnarlo in ogni fase della sua esistenza, anche nei momenti più delicati. Informarsi, osservare i segnali del suo corpo e intervenire con attenzione è uno dei modi più concreti per dimostrargli affetto e rispetto.
