L’osteosarcoma è uno dei tumori più frequenti nel cane e rappresenta circa il 75% delle neoplasie ossee. La fascia di età nella quale si presenta più di frequente è quella tra i 6 i 12 anni di vita, quindi è un tipo di tumore che affligge soprattutto i cani anziani anche se può presentarsi anche in esemplari più giovani. Le razze più soggette sono quelle grandi e giganti mentre ne soffrono molto meno i cani di taglia piccola. Gli arti più colpiti da questo tipo di tumore sono quelli con le ossa lunghe, dunque il radio e l’omero.

Non si sa ancora il perché il cane sviluppi questa forma tumorale, ma si ipotizza che alcuni fattori genetici possano avere un’associazione con la comparsa dell’osteosarcoma. Le metastasi sono molto frequenti, prevalentemente polmonari e ossee.

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Lo sperone nel cane è un’unghia che cresce sul lato interno delle zampe posteriori dell’animale. Non tutte le razze presentano questa particolarità che dipende dall’anatomia del cane. Secondo alcuni studi sull’evoluzione dei canidi, gli speroni sono il residuo evolutivo del primo dito delle zampe degli antenati del cane. Quando questi animali iniziarono a specializzarsi nella corsa, cambiarono alcune loro caratteristiche fisiche e in particolare, le loro zampe si trasformarono in modo da renderli più abili a correre. Sia i lupi che i cani infatti quando camminano e corrono poggiano la maggior parte del peso sulle dita e non sul tallone, ed è proprio questa conformazione della zampa che li rende particolarmente abili nella corsa, abilità che nei secoli gli ha consentito di procacciarsi il cibo in modo più efficace.

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